第一个核武器研制基地旧址位于青海省海北藏族自治州海晏县金银滩草原上。从1957年经中共中央政治局批准建设，到1995年退役、更名为“西海镇”止，期间为我国的“两弹”研制树立了一座丰碑。

　　基地占地面积570平方公里(建设初期为1170平方公里)。有18个厂区(甲区)、4个生活区(乙区)，建筑面积56.4万平方米。对外称“二二一厂”、“青海矿区”等。基地成立以来，数万科研专家、工程技术人员、干部、工人、解放军指战员聚集在这里，经过艰苦努力、多次试验，1964年，第一颗原子弹在基地研制成功，同年10月16日在新疆罗布泊爆炸成功。此后,仅用7个月研制的核弹头试验成功；1967年6月17日,研制的第一颗氢弹爆炸成功。据资料记载，我国前16次核爆的成品，都是在这个基地装配启运的；并生产了多种型号的核武器，装备我人民解放军第二炮兵部队，实现了两弹的武器化。国庆35周年庆典，通过天安门广场的“东风三号”弹头，也是该基地研制的产品。

　　1987年，国务院、中央军委作出了撤消二二一厂的决定。这个昔日为我国核工业发展立下不朽功勋的基地，完成了它的特殊历史使命。随后，国家拨巨资做了彻底的无害化处理，1993年起，海北藏族自治州委、政府等机关相继迁入基地,正式命名为“西海镇”。

　　基地内各种基础设施基本完好，纪念性、标志性的建筑依然屹立。基地内有张爱萍将军亲笔题写的“中国第一个核武器研制基地”的纪念碑，有张爱萍、李觉、王淦昌、朱光亚、邓稼先、周光召等“两弹”元勋居住过的“将军楼”、“专家楼”，有当年视作禁中之禁的“18甲区”(基地指挥、科研设计中心)的办公楼、科研楼、科技楼；有邓小平、胡耀邦等党和国家、军队领导人及各方面负责同志及专家视察、参观时留下的照片题词；还有当年进行全弹爆轰的试验场、第一颗原子弹启运上车的“上星站”、保卫基地禁区安全的“六号哨”、第一批人员驻扎的“三顶帐房”等旧址；有面积5500平方米，在当时西北乃至全国堪称一流的影剧院；有代表核设施处理成就的“填埋坑”和“核退役工程纪念碑”；还有分布在基地周围的7个分厂等等。

　　1996年，该旧址被青海省委、省政府命名为省级爱国主义教育基地。2001年6月25日,被国务院公布为第五批全国重点文物保护单位。